La Puglia è una terra che nasconde gran parte della sua bellezza sotto il livello del mare o nel ventre della terra. Geologicamente parlando, la Regione è un’imponente piattaforma carbonatica che ha reagito nel corso dei millenni all’azione incessante degli agenti atmosferici e dei movimenti tettonici.
Uno degli aspetti più affascinanti e meno conosciuti di questa morfologia è rappresentato dalle lame, solchi erosivi che solcano il paesaggio dalla Murgia verso l’Adriatico, che non sono semplici avvallamenti del terreno, ma rappresentano l’eredità di un passato geologico remoto in cui l’acqua scorreva abbondante in superficie, modellando la roccia calcarea e creando veri e propri corridoi di biodiversità che oggi definiscono l’identità visiva e culturale di ampie aree della regione.
La genesi geologica e la morfologia delle lame
Per comprendere cosa sia una lama, è necessario distinguere questo fenomeno dalle più celebri gravine, tipiche dell’area di Matera e del tarantino.
Mentre le gravine sono profonde con pareti scoscese e quasi verticali, le lame si presentano come solchi meno profondi, caratterizzati da sponde dolci e un fondo piatto, colmo di depositi alluvionali fertili chiamati terre rosse.
La loro origine risale principalmente al Pleistocene, un’epoca caratterizzata da variazioni climatiche estreme. Durante i periodi di piovosità intensa, i torrenti stagionali erodevano la roccia carbonatica superficiale, scavando percorsi che seguivano le linee di massima pendenza dell’altopiano murgiano.
Con il progressivo inaridimento del clima e l’accentuarsi del fenomeno carsico, l’acqua ha smesso di scorrere stabilmente in superficie, scomparendo negli inghiottitoi e nelle grotte sottostanti, lasciando queste valli asciutte che oggi formano percorsi naturali diretti verso la costa.
Un ecosistema di biodiversità tra roccia e terra
Nonostante l’apparente aridità del paesaggio pugliese, le lame fungono da preziosi serbatoi di umidità e vita. Grazie alla loro conformazione, esse riparano la vegetazione dai venti dominanti e mantengono un microclima più fresco rispetto alle aree circostanti.
All’interno di questi solchi si sviluppa una vegetazione rigogliosa che contrasta cromaticamente con il bianco del calcare murgiano. Non è raro trovarvi residui di macchia mediterranea primaria, con esemplari maestosi di leccio, fragno e roverella. Il sottobosco è un trionfo di fragranze e colori, dove il lentisco, il mirto e il corbezzolo si intrecciano con numerose specie di orchidee selvatiche, molte delle quali endemiche della Regione.
La presenza della vegetazione permette inoltre il movimento della piccola fauna selvatica, offrendo rifugio a rapaci, piccoli mammiferi e rettili, rendendo le lame dei veri e propri percorsi ecologici fondamentali per la conservazione della natura locale.
L’impronta dell’uomo e l’agricoltura nelle lame
L’uomo ha compreso sin dalla preistoria l’immenso valore strategico delle lame. Il fondo valle, arricchito dai sedimenti trasportati nei millenni, rappresenta il suolo più fertile della Regione, spesso protetto naturalmente dalle intemperie.
Per questo motivo, le lame sono diventate il fulcro dell’attività agricola tradizionale. Lungo i loro pendii è possibile osservare un’incredibile densità di architetture a secco, come muretti e trulli, costruiti con la stessa pietra estratta per liberare i campi.
Gli oliveti secolari, i vigneti e i mandorleti trovano in questi solchi un nutrimento che la roccia nuda delle zone elevate non potrebbe offrire. La presenza dell’impronta dell’uomo delle lame è un esempio perfetto di equilibrio tra sfruttamento delle risorse e rispetto della morfologia naturale, dove l’opera umana sembra quasi completare il disegno iniziato millenni prima dall’erosione idrica.
Le lame come vie storiche e insediamenti rupestri
Oltre al valore agricolo, le lame hanno svolto un ruolo determinante come vie di comunicazione. Prima della costruzione delle moderne strade asfaltate, i solchi naturali costituivano i percorsi più agevoli per collegare l’entroterra ai centri costieri.
Molti tratti delle antiche rotte della transumanza e delle vie consolari romane, come la Via Traiana, intersecano o costeggiano le lame più importanti. Ma l’aspetto più suggestivo è senza dubbio l’insediamento rupestre.
Lungo le sponde delle lame sono state scavate nei secoli grotte adibite ad abitazioni, chiese rupestri affrescate e frantoi ipogei. Lama San Giorgio e Lama Giotta, nel barese, ospitano ancora oggi testimonianze di villaggi medievali scavati nella roccia che raccontano un modo di vivere simbiotico con il paesaggio carsico, dove la distinzione tra naturale e artificiale si fa estremamente sottile.
La tutela del patrimonio carsico
Oggi il paesaggio delle lame affronta sfide importanti legate all’urbanizzazione incontrollata e al rischio idrogeologico. Sebbene siano valli asciutte per gran parte dell’anno, la loro funzione idraulica originale non è svanita: in caso di eventi meteorologici estremi, le lame tornano a essere letti di fiumi impetuosi, necessari per il drenaggio delle acque verso il mare.
L’ostruzione di questi canali naturali con detriti o costruzioni abusive rappresenta un grave pericolo per la sicurezza del territorio. Fortunatamente, negli ultimi anni è cresciuta la consapevolezza del loro valore ambientale e culturale. Progetti di parchi agricoli e itinerari cicloturistici stanno nascendo per valorizzare questi solchi non come semplici fosse nel terreno, ma come testimonianza di una cultura millenaria. La protezione delle lame è diventata una priorità per conservare l’integrità del paesaggio pugliese, assicurando che la storia geologica e quella umana continuino a coesistere insieme.
Il fascino di un cammino tra le pieghe della Murgia
Visitare una lama significa immergersi in un silenzio antichissimo, interrotto solo dal fruscio del vento tra le fronde.
Camminare sul loro fondo piatto regala la sensazione di essere all’interno di un santuario naturale, dove ogni pietra e ogni pianta hanno una storia da raccontare. Dalla spettacolare lama del Parco di Lama Balice, alle porte di Bari, fino ai solchi più nascosti che scendono verso Polignano a Mare, il paese di Domenico Modugno, la Puglia offre un’esperienza escursionistica che non ha eguali in Italia. Le strutture geologiche ci ricordano che il paesaggio non è un elemento statico, ma un elemento vivo che muta, custode di segreti e memorie che attendono solo di essere scoperti da chi sa guardare oltre la superficie della roccia, un simbolo di una Puglia profonda, autentica e straordinariamente resiliente.
Claudia Barbara è una giornalista digitale ed esperta di content strategy. Collabora con la Linking Agency, realtà specializzata in Digital PR, SEO e Web Reputation, dove si occupa della pianificazione e gestione strategica dei contenuti. È inoltre giornalista presso alcune delle principali testate editoriali digitali dell’agenzia, tra cui Influent People, La Vera Cronaca e Best of Puglia, contribuendo alla loro crescita editoriale con un approccio attento alla qualità e alla rilevanza dei contenuti.
