“A San Martino ogni mosto diventa vino”, recita un antico proverbio contadino che, l’11 novembre, torna a risuonare in ogni angolo d’Italia — Puglia compresa. È il giorno dedicato a San Martino di Tours, il santo che secondo la leggenda tagliò a metà il proprio mantello per scaldare un mendicante infreddolito: un gesto di condivisione che, quasi per contrappasso, si è legato nei secoli a una delle feste più conviviali del calendario contadino.
Il santo, il mantello e l’estate che non ti aspetti
Vuole la leggenda che, subito dopo il gesto di Martino, le nuvole si aprissero e tornasse per qualche giorno un caldo quasi estivo: da qui il nome “Estate di San Martino”, con cui si indica ancora oggi quella breve parentesi di clima mite che spesso accompagna la metà di novembre. Un dettaglio meteorologico diventato folklore, che in Puglia si intreccia perfettamente con un altro appuntamento del calendario agricolo: la fine della fermentazione del mosto, che proprio in questi giorni si trasforma in vino novello.
Il vino novello, protagonista assoluto
Nelle cantine pugliesi, San Martino segna tradizionalmente il momento in cui si “spilla” per la prima volta il vino dell’annata appena raccolta: ancora giovane, leggermente frizzante, pensato per essere bevuto fresco nelle settimane immediatamente successive alla vendemmia. Non è un caso che, in concomitanza con questa data, molte cantine del territorio — dalla zona del Castel del Monte alle campagne del Salento — aprano le porte per degustazioni e visite, offrendo ai visitatori la possibilità di assaggiare il vino novello accanto ai prodotti tipici della stagione: caldarroste, formaggi freschi, salumi, la torta contadina che in molte zone accompagna proprio questa festa.
Le fiere di paese, tra bestiame e tradizione
San Martino non è solo vino: nella tradizione contadina italiana, questo era anche il giorno in cui si rinnovavano i contratti agricoli e si tenevano le grandi fiere di bestiame — un’usanza che ha lasciato il segno anche nei tanti mercati e fiere di paese che, ancora oggi, animano piazze e centri storici pugliesi in questo periodo. Accanto ai banchi gastronomici trovano spazio l’artigianato locale, le bancarelle di prodotti tipici e, in diversi comuni, momenti di intrattenimento pensati per le famiglie.
Come vivere San Martino in Puglia
Per chi vuole scoprire questa tradizione nel modo più autentico, il consiglio è scegliere un piccolo paese piuttosto che una grande città: è nei borghi dell’entroterra, tra Murgia e Salento, che la festa mantiene ancora il suo carattere più genuino, fatto di cantine aperte, piazze animate e quel calore conviviale che da secoli accompagna il rito del vino novello. Un’occasione perfetta per chiudere la stagione della vendemmia nel modo più pugliese possibile: un bicchiere in mano, tra amici, con l’autunno che si scalda per un’ultima, breve estate.
Agostino D’Angelo è un giornalista pugliese con una forte passione per il mondo dello sport, di cui è telecronista. È Direttore della testata giornalistica Best of Puglia, progetto editoriale digitale di proprietà della Linking Agency dedicato alla valorizzazione del territorio pugliese, oltre che autore presso Influent People e Gioco Pulito. Si occupa inoltre di ufficio stampa, affiancando aziende e professionisti nella gestione della comunicazione e della presenza mediatica.
